USB는 파일을 옮기거나 백업을 할 때 매우 유용한 저장장치입니다. 하지만 어느 날 갑자기 USB가 인식되지 않거나, 아무 반응이 없는 경우가 발생하면 정말 당황스럽죠. 중요한 문서나 사진이 담겨 있는 경우라면 더더욱 그렇습니다. 이럴 때 무작정 USB를 뽑았다 꽂거나, 컴퓨터를 재부팅하는 것만으로는 해결이 안 되는 경우도 많습니다. 이번 글에서는 USB가 인식되지 않을 때 사용할 수 있는 실질적인 대처법 5가지를 소개해 보겠습니다.
기본적인 점검: 가장 먼저 확인해야 할 사항들
USB가 인식되지 않는다고 해서 무조건 고장 났다고 판단하기는 이릅니다. 실제로는 아주 단순한 이유로 인식이 되지 않는 경우가 많기 때문입니다. 따라서 아래 항목들을 먼저 확인해보는 것이 중요합니다.
1) 다른 포트에 연결해 보기
노트북이나 데스크탑의 USB 포트는 시간이 지나면서 접촉 불량이 생기거나 전원이 약해질 수 있습니다. 특히 전면 포트보다는 후면 포트가 더 안정적인 경우가 많으니, 후면 포트로 옮겨서 연결해보세요. 또한 USB 허브에 연결된 경우라면 직접 본체에 연결해보는 것이 좋습니다.
2) 다른 컴퓨터에서 테스트
내 컴퓨터에서만 인식이 안 되는 것인지, 아니면 USB 자체의 문제인지를 확인하기 위해 다른 컴퓨터에 USB를 꽂아보는 것도 좋은 방법입니다. 다른 컴퓨터에서 정상 작동한다면 내 PC의 설정 문제일 가능성이 크고, 다른 PC에서도 안 된다면 USB 자체의 손상일 수 있습니다.
3) 물리적 손상 여부 확인
USB 단자 부분이 휘었거나 금속 핀이 안쪽으로 밀려 들어갔다면, 하드웨어적으로 손상이 있는 상태일 수 있습니다.
이 경우 무리하게 연결을 반복하면 기기나 포트까지 손상될 수 있으므로, 사용을 중단하고 데이터 복구 전문업체에 문의하는 것이 좋습니다. 이처럼 간단한 점검만으로도 문제 원인의 50% 이상은 추려낼 수 있으니, 반드시 첫 단계로 확인해보세요.
윈도우 설정과 장치 관리자 확인하기
기본 점검으로도 문제가 해결되지 않는다면, 이제는 윈도우 내부 설정 문제를 의심해볼 차례입니다. 실제로는 인식이 되었지만 드라이버 문제나 할당 설정 문제로 인해 보이지 않는 경우가 많기 때문입니다.
4) 장치 관리자에서 인식 상태 확인
먼저 USB 장치가 윈도우에 인식은 되었는지 확인하기 위해 장치 관리자를 열어보세요.
- 방법: 시작 메뉴에 "장치 관리자" 입력 후 실행
- ‘디스크 드라이브’ 또는 ‘USB 컨트롤러’ 항목에서 장치가 비정상적으로 표시되어 있는지 확인 (느낌표나 물음표 표시)
- 문제가 있다면 해당 장치 우클릭 → ‘제거’ → 상단 ‘동작’ 메뉴 → ‘하드웨어 변경 사항 검색’ 선택하여 드라이버 재설치
이 과정만으로도 장치가 다시 정상 인식되는 경우가 많습니다. 특히 오래된 USB 드라이버는 윈도우 업데이트 이후 충돌을 일으킬 수 있으므로, 자동으로 재설치를 유도하는 방법이 효과적입니다.
5) 디스크 관리에서 드라이브 문자 할당 확인
드물지만 USB가 인식은 되어 있는데 드라이브 문자가 할당되지 않아서 탐색기에서 안 보이는 경우도 있습니다.
- 방법: 바탕화면에서 마우스 우클릭 → '디스크 관리' 실행
- 목록에서 USB 장치를 찾고, 우클릭 → '드라이브 문자 및 경로 변경' 선택
- 새로 드라이브 문자를 지정해주면 파일 탐색기에서 인식됩니다
만약 드라이브 상태가 '할당되지 않음'으로 표시되어 있다면, 실수로 파티션이 삭제되었을 가능성도 있습니다.
이 경우 데이터 복구 프로그램을 사용하는 것이 필요할 수 있습니다. 윈도우 내부의 설정 문제는 겉으로 보이지 않아 당황하기 쉬운 부분이지만, 실제로는 해결 가능한 경우가 많습니다. 장치 관리자와 디스크 관리는 꼭 체크해보세요.
포맷 전 고려할 복구 옵션과 안전 조치
USB가 여전히 인식되지 않거나, 탐색기에서 보이더라도 ‘접근할 수 없습니다’, ‘포맷하라는 메시지’가 뜨는 경우, 파일 시스템이 손상되었을 가능성이 큽니다. 이때는 성급하게 포맷을 진행하기보다는 데이터 복구나 파일 검사 기능을 활용해 손상 복구를 먼저 시도하는 것이 좋습니다.
CHKDSK로 오류 검사 시도
윈도우에 내장된 CHKDSK 명령어는 디스크의 오류를 검사하고, 가능한 경우 자동 복구까지 시도해주는 기능입니다.
- 시작 버튼 우클릭 → ‘Windows 터미널(관리자)’ 실행
- chkdsk E: /f 입력 (E는 USB 드라이브 문자에 따라 변경)
- 검사 후 오류가 있으면 자동 수정 시도
이 명령어는 간단하지만 의외로 많은 파일 시스템 오류를 해결할 수 있는 강력한 도구입니다. 단, 오류가 심각하거나 물리적 손상이 있는 경우에는 복구되지 않을 수도 있습니다.
데이터 복구 프로그램 사용
복구가 실패한 경우, 포맷 전 최후의 수단으로 전문 복구 프로그램을 사용할 수 있습니다.
- 대표 프로그램: Recuva, EaseUS Data Recovery, MiniTool Power Data Recovery
- 대부분 무료로 제한된 복구가 가능하며, 고급 기능은 유료
복구를 시도할 땐 절대 해당 USB에 새로운 파일을 쓰지 마세요. 덮어쓰기가 발생하면 복구 확률이 급격히 낮아집니다.
포맷은 마지막 수단
위의 모든 방법을 시도해도 복구가 불가능할 경우, 파일을 포기하고 포맷을 통해 USB를 다시 사용할 수 있도록 초기화해야 합니다.
- 디스크 관리 > 드라이브 우클릭 > 포맷
- FAT32 또는 exFAT 포맷 방식 선택
- 빠른 포맷 권장
단, 포맷은 모든 데이터를 지우는 작업이므로 진짜 데이터가 필요 없는 경우에만 최종적으로 진행하는 것이 좋습니다. USB 인식 불량은 누구나 겪을 수 있는 흔한 문제이지만, 원인과 상황에 따라 해결 방법이 달라집니다. 소개드린 순서대로 하나씩 시도해보면 대부분의 인식 문제는 해결할 수 있습니다. 데이터 손실을 막기 위해선 항상 백업을 생활화하는 것도 중요하겠죠.